strandlezingen voorgesteld door Xavier Dieux – Corporate Finance Lab

Ter inspiratie voor onze zomerlectuur vroeg Corporate Finance Lab aan enkele prominente juristen en vrienden van het Lab: (1) welke boeken vormden voor jou als advocaat? nl (2) wat leest u in de zomer of wat raadt u aan? Vandaag: Xavier Dieux, emeritus hoogleraar aan de ULB, advocaat aan de balie van Brussel en lid van de Koninklijke Academie van België.

Drie voorstellen voor een “Galbraithiaans” zomertijd:

1.Richard Parker: John Kenneth Galbraith – Zijn leven, zijn politiek, zijn economie (The University of Chicago Press, 2005, 820 pagina’s).

Hij is een van de meest productieve schrijvers van de 20^e eeuw in de economie, de “belangrijkste econoom voor niet-economenAldus een dubbelzinnig oordeel van zijn dierbare collega Paul Samuelson. Naast het voeren van prijscontrole in de administratie van FD. Roosevelt tijdens de 2^zd wereldoorlog, de Amerikaanse ambassadeur in India tijdens het JFK-tijdperk, en de raadsman van verschillende kandidaten van de Democratische Partij bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen, John Kenneth Galbraith (1908-2006) is al jaren een gerespecteerd professor economie aan Harvard University en de beroemde auteur van talrijke meesterwerken zoals, onder vele andere, “The Affluent Society”, “The New Industrial State”, “Economics and the Public Purpose”. Ondanks de techniciteit van hun onderwerpen, bereikten veel van zijn boeken een groot publiek als bestsellers, wat misschien zou kunnen verklaren waarom zijn boeken niet tot de nobelen behoorden. In een goed geïnformeerde biografie presenteert Richard Parker een fascinerende reis door het leven en de gedachten van John Kenneth Galbraith, waarbij geen enkel facet van zijn inspirerende persoonlijkheid wordt weggelaten. Ook al is het bijna twintig jaar geleden gepubliceerd, het blijft een van de beste toegangspunten tot de blijvende ideeën van een vrije geest, die het meer dan ooit verdient opnieuw te worden bekeken omdat het, onze tijd ver vooruit, de weg heeft geëffend voor maatschappelijk verantwoord ondernemen van de grote firma beschouwd als een politieke entiteit.

2. John Kenneth Galbraith, Een vaste hoogleraar (Mariner Books, 1990, 197 pagina’s).

John Kenneth Galbraith was niet alleen een groot econoom in de breedste zin van het woord, inclusief politiek en sociologie, hij was ook goed herkenbaar aan zijn stijl en zijn gevoel voor humor – een uitgebreide kwaliteit binnen de academische wereld zoals bekend bij iedereen – die vaak de eindeloze opsomming van zijn “uitzonderlijk‘ verdient, door degene die verantwoordelijk is voor de inleiding van zijn volgende toespraak, met een nederig ‘All WAAR‘ vergezeld van een ingehouden glimlach. Hij beperkte zijn activiteit als schrijver niet tot essays in de economie. In 1990 publiceerde hij een roman die het verhaal vertelt van een “vast hoogleraar” aan de Harvard University, die een model voor aandelenvoorspelling voorstelde dat succes voor elke belegger verzekert. En wat er moest gebeuren, gebeurde eindelijk: de welverdiende ondergang van de goedgelovige, terwijl de professor vredig van zijn ambtstermijn bleef genieten. Een satirische anticipatie op de verdorvenheid van onze tijd, gevormd als niets anders dan een eeuwigdurend mimetisch fenomeen, hebzucht hand in hand met onwetendheid, zoals cyclisch bevestigd door de geschiedenis van de financiële wereld. Hier een “geromantiseerd” versie van zijn essay over de crisis van 1929 getiteld “De grote crash‘ dat als zodanig geen groot succes werd in de bibliotheken van luchthavens, zoals hij bij sommige gelegenheden waarnam, reizend voor het houden van zijn toespraken over de hele wereld.

3.- John Kenneth Galbraith, Geld, waar kwam het vandaan, waar ging het heen (Princeton University Press, 2017, 392 pagina’s).

Er is een nieuwe golf van conceptuele speculatie gaande over de aard – als die er al is – van geld, als een fenomeen in permanente (r)evolutie. Afgezien van het verschijnen van crypto-valuta’s, rijst de meer fundamentele vraag of geld iets of niets anders is dan een gedematerialiseerd instrument van monetair beleid en centraal bankieren – een soort “sociale gelijkheid“op zijn best. Dit werk is een nieuwe druk van een boek uitgegeven door John Kenneth Galbraith in 1975, samen met een voorwoord van zijn zoon, James Galbraith. Voor iedereen die gefascineerd is door het veronderstelde mysterie van geld door de eeuwen heen en geïntrigeerd door zijn huidige mutatie, vormt het een onmisbaar instrument voor demystificatie. Het is geschreven parallel aan een tv-serie getiteld “Het tijdperk van onzekerheid”, realiseerde Galbraith zelf in de jaren zeventig voor de BBC en CBS. De serie kreeg een controversiële ontvangst en er is verteld dat “Vrij om te kiezen”, een andere tv-serie gerealiseerd door Milton Friedman en uitgezonden in 1980, was een antwoord op “het tijdperk van onzekerheid”, door enkele politieke tegenstanders aan Milton Friedman bevolen aan de zogenaamde “propaganda” activisme van Galbraith. Degenen die zich willen onderdompelen in de sfeer van die tijd, worden uitgenodigd voor een YouTube-weergave van drie delen van de eerder genoemde Galbraith-serie. “Weekend in Vermont” is hun ondertitel: een weekend in de zomerresidentie van Galbraith met Henry Kissinger, Arthur Schlessinger jr, Edward Heath, Katharine Graham (destijds redacteur van de Washington Post) en onder meer Georgi Arbatov (een adviseur van Leonid Brejnev). Slechts weinigen hebben misschien de kans om zo’n feest thuis te verwelkomen.

anderen:

1.-Michael Pye, Antwerpen – De gloriejaren (Allen Lane – Penguin Books, 2021, 271 pagina’s)

Een bruisend verhaal over Antwerpen als hubstad van de bekende wereld in de 16^e Eeuw: de auteur vergelijkt de positie van Antwerpen in die tijd, voordat het werd opgevolgd door Amsterdam, met de positie van Parijs in de 19^e Century en die van New York in de 20^e Eeuw. Niet zonder enige relatie met de geschiedenis van het geld zoals voorgesteld door Galbraith, verwijst hoofdstuk 8 naar de rol die Antwerpen toen speelde bij de ontwikkeling van “Beurs of Beurs“praktijken.

2.- Henry Kissinger, Leadership – Six studies in World Strategy (Allen Lane – Penguin Books, 2022, 495 pagina’s).

Moeilijke tijden als de huidige bevestigen dat geschiedenis niet alleen het noodzakelijke resultaat is van systemische, globale, maatschappelijke, economische of culturele evoluties (zie in Frankrijk: de zogenaamdeÉcole des Annales”). Het komt voor dat het leiderschap van sommige individuen een ander soort noodzaak vormt wanneer de vrede, afhankelijk van een zogenaamde internationale orde die van nature onstabiel is, wordt aangevallen. Naast een invloedrijke en controversiële staatssecretaris onder Richard Nixon en Gerald Ford, was Henry Kissinger ook professor Geschiedenis en Overheid aan de Harvard University. “Een herstelde wereld: Metternich, Castlereagh en het vredesprobleem 1812-1822‘ was het onderwerp van zijn proefschrift. “Leiderschap”, zijn laatste boek, zou kunnen worden beschouwd als een verlengstuk van zijn demonstratie, versterkt door zijn eigen ervaring gedurende de tweede helft van de 20^e Eeuw. Het leven en de ideeën van enkele leiders die een beslissende bijdrage leverden aan de (her)profilering van de internationale orde van hun tijd (Adenauer, De Gaulle, Sadat enz.) Geschiedenis

Het boek/de boeken die mijn intellectuele identiteit (indien aanwezig) als advocaat hebben gevormd?

(i) Geen boek maar een artikel over het “Concept van Oorzaak” als grondbeginsel van het contractenrecht door Pierre Van Ommeslaghe (“Waarnemingen over de theorie van de oorzaak in de jurisprudentie en in de moderne doctrine“, Revue Critique de Jurisprudence Belge, 1970, blz. 328), voor de demonstratiekracht, de standvastigheid van de positie, de redeneerstrengheid.

(ii) Jean Van Ryn: al zijn geschriften, inclusief Principles of Commercial Law (Principes van het handelsrecht), voor de vloeiende stijl en het gevoel van kristalheldere demonstratie.

(iii) Hayek (Wet, wetgeving en vrijheid) en Rijpert (Aspecten Juridiques du Capitalisme Moderne) omdat hij in de juridische analyse de maatschappelijke dimensie van economie en politiek heeft geïnternaliseerd.

Xavier Dieux